Africký unikát - Ngorongoro

Každý milovník Afriky a safari jistě potvrdí, že návštěva oblasti Ngorongoro, a především samotného kráteru, je fascinujícím zážitkem. Musíte ovšem kráter navštívit brzy ráno, když sem ještě nedorazila masa turistů. Pak si můžete vychutnat ojedinělou atmosféru této africké perly, vyhlášené v roce 1979 součástí světového dědictví UNESCO.

Ve skutečnosti se nejedná o kráter v pravém slova smyslu, ale o takzvanou kalderu. Označení kaldera pochází ze španělštiny a znamená v překladu kotel, možná ještě přesněji kotlina. Před 15 miliony let se začal před očima medvědů, vlků a divokých opic zvedat vulkán Ngorongoro. Dosáhl až do výše 4 587 metrů nadmořské výšky. Skoro dvanáct milionů let nepravidelně vybuchoval a chrlil lávu, která se usazovala na jeho svazích. Díky výronům lávy tak vznikala uvnitř vulkánu rozlehlá dutina.
Na vrcholu třetihor, asi před třemi miliony let, vulkán vyhasl. Eroze a tíha lávy způsobily zhroucení jeho stěn. Bezmála polovina ho zmizela a obrovská dutina se vyplnila. Zhroucení vulkánu už z nedalekého dnešního Olduvai sledovali předchůdci člověka – pralidé Homo Habilis.
Dnešní hrana kotliny Ngorongoro je v nadmořské výšce 2 440 metrů nad mořem a dno ještě o dalších šest set metrů níže. Vnitřní plocha je více než tři sta kilometrů čtverečních. Pro porovnání, plocha velké Prahy činí necelých čtyři sta kilometrů čtverečních.

Jedinečné místo k životu
Kráter Ngorongoro je unikátní ekosystém, který nelze najít v takovém rozměru a četnosti fauny a flóry nikde jinde na světě. Víceméně bez zásahu člověka se tu vytvořil stabilní a vyvážený biotop, který dokáže zajistit po mnoho stovek let reprodukci celého potravinového řetězce. V průběhu roku zde žije až dvacet pět tisíc živočichů. Jejich početní stavy se pravidelně snižují
a zvyšují podle střídání období sucha a dešťů.
V kotlině žijí velká stáda buvolů, zeber a pakoňů, buvolců, vodušek a mnoha jiných druhů antilop a gazel, velké množství lvů, gepardů a dalších šelem. Zvířata mohou svobodně migrovat z kaldery a vracet se zpět. Většina z nich ale zůstává na celý život. Ovšem jsou i druhy, které v Ngorongoro neuvidíte. Jinde velmi četné antilopy impaly, či buvolec topi a především žirafy. Ačkoli zde roste mnoho akácií, nepotkáte tu žirafu ani jednu.