Kryštof Kolumbus je trefně pojmenoval: Panenské ostrovy

Ležíme na pláži a usrkáváme místní koktejl zvaný Painkiller. Za chvíli si vychutnáme pohádkový západ slunce nad Karibikem a u skvělé večeře pod palmami probereme detaily našeho putování po Britských Panenských ostrovech, které jsou známy spíš jako ?Bívíaj?, podle oficiálně užívané zkratky BVI.

V kolébce barbecue

Panenské ostrovy nám ještě před několika málo hodinami při pohledu z letadla připadaly jako mechové polštářky jen tak pohozené na hladině třpytivého temně modrého moře. Pořád nemůžeme uvěřit tomu, že ještě ráno jsme se klepali zimou na pražském letišti a choulili do teplých svetrů a teď už se cachtáme v teploučkém moři a jen tak si lenošíme v hamakách na téměř liduprázdné pláži.

Karibské ostrovy jsou oblíbené a hojně navštěvované, a přesto jsme mezi nimi objevili na 60 ostrůvků, které zůstaly i přes velmi pestrou minulost krásné, čisté a bezpečné. Málokomu se chce uvěřit, že takový kout světa ještě vůbec existuje. Jsou doslova takové, jak je během své druhé objevné plavby nazval Kryštof Kolumbus, panenské. Ten se však se svou posádkou usadil na nedalekém Portoriku, a tak ostrovy zůstaly dalších sto let bez povšimnutí.

Ostrovy ale mají daleko delší a pestřejší minulost. Původně byly osídleny jihoamerickými indiány z povodí Orinoka, kteří sem dorazili na kánoích vyrobených z vydlabaných kmenů. Tito Aravakové byli později vytlačeni Kariby, kteří dali celé oblasti své jméno. Indiáni kouřili tabák, spřádali bavlnu a vypalovali hrnčířské nádoby. Od nich pocházejí slova hamak, které označuje visuté lože, a barbecue pro rožnění masa na otevřeném ohni. Karibové byli vyhlazováni nebo zotročováni s příchodem evropských kolonizátorů. Ti zakládali na ostrovech plantáže cukrové třtiny, na nichž nutili pracovat otroky, které přiváželi ze západní Afriky. Po zrušení otroctví v roce 1840 je nahradili námezdní dělníci z Číny a Indie. Další přistěhovalci dorazili nejen z Evropy, ale i ze zemí Blízkého východu a obou amerických kontinentů. Dnešní kreolové jsou míšenci potomků černošských otroků s pozdějšími přistěhovalci. Ti všichni ovlivnili místní kuchyni a kulturu i mnohé jazyky, které od nich přejaly termíny hamaka a barbecue.

Britská královna je za dolary

Dnes ostrovy nabízejí panenskou přírodu kombinovanou s dokonalým servisem služeb. Pokud dáváte jako my přednost klidu, tak určitě oceníte zcela osamocené pláže kontrastující s masovostí, jež panuje na protějších Amerických Panenských ostrovech, které od sebe dělí úzký průliv. BVI jsou stále teritoriálním územím Velké Británie, ale vzhledem ke své poloze v blízkosti USA jsou v mnohém spíše americké. Nejlépe si snad tento mix vlivů člověk uvědomí, když si jde koupit poštovní známku s hlavou britské královny a zaplatí za ni americkými dolary. Když sem totiž začali jezdit první američtí turisté s dolary v kapse, rozhodla se v roce 1969 místní samospráva zavést jako platidlo americký dolar, takže s britskými librami na ostrovech neuspějete. Další paradox nás čeká, když si jdeme pronajmout auto. Je to velmi jednoduché. Spolu s autem jsme si za 10 dolarů zakoupili řidičský průkaz pro návštěvníky a mohli jsme vyrazit do terénu. V té chvíli jsme ještě netušili, že jízda si žádá notnou dávku trpělivosti a pozornosti, protože nás čeká jízda vlevo autem, které má řízení rovněž vlevo...