Nový Rolls-Royce Phantom - anglosaský šlechtic

V roce 1998 došlo k převzetí Rolls-Royce automobilkou BMW. Tento krok sice nebyl po chuti tradicionalistům, ale znamenal faktickou záchranu značky. Kromě jiného také ukončil soužití Rolls-Royce a Bentleye, protože Bentley se stal akvizicí konkurenčního Volkswagenu.

Nová továrna

Nový majitel se hned rozhodl pro stavbu nové továrny. Od původní ekonomicky motivované úvahy umístit ji v Německu naštěstí brzy upustil a místo bylo vybráno na jižním pobřeží Anglie, v Goodwoodu. Pro tuto lokalitu mluvila ideální logistická poloha poblíž velkých přístavů a silničních i železničních tepen. V neposlední řadě je zde sportovní letiště a cca hodinu jízdy jsou vzdálené mezinárodní letecké terminály Heathrow a Gatwick. Výhodná je blízkost turistického centra Chichesteru s ubytovacími kapacitami a mnoha turistickými atrakcemi. Plánům na vznešenosti přidal pouhých několik mil vzdálený West Wittering, kde žil jeden ze zakladatelů firmy – Sir Henry Royce. V roce 2000 byl projekt formálně schválen, stavební povolení přišlo v polovině roku 2001 a již za necelý rok sjel z výrobní linky první automobil. Vznikla zde nejmodernější nízkokapacitní automobilka na světě, která udivuje citlivým architektonickým řešením a minimalizací negativních vlivů na životní prostředí. S využitím takových detailů jako izolace střechy pomocí vysázené zeleně, použití nedalekého jezera jako tepelného výměníku pro klimatizaci a důsledné optimalizace všech procesů bylo dosaženo pětinové spotřeby energie proti běžným kancelářským komplexům a třetinové proti standardním výrobním linkám. O promyšleném logistickém řešení svědčí, že k zajištění kompletního provozu celé továrny stačí pouhých 20 jízd nákladních automobilů denně.

Vznik nového modelu

Začátkem roku 1999 vznikl přísně tajný projekt. Tým designérů pod vedením Iana Camerona se usadil v budově bývalé banky poblíž londýnského Hyde Parku, odtud kódové značení nového studia – „Bank“. V sousedních luxusních čtvrtích Mayfair a Belgravia potkávali členové týmu denně množství vozů s „Emily“ na kapotě, a tak byl tvůrčí duch pozitivně ovlivněn kontaktem s minulostí v tom nejlepším slova smyslu.

Hlavním zdrojem inspirace se tvůrcům staly především tři modely značky: Phantom II z roku 1930, který ustavil většinu charakteristických prvků, užívaných dodnes – zmíněné poměry předního a zadního převisu, charakteristickou linii střechy a používání obrovských kol – Silver Cloud z padesátých let 20. století, jeden z nejkrásnějších rollsů kombinující nadčasovou eleganci s tradičními prvky a první samonosný Rolls-Royce – Silver Shadow, ročník 1965, který vnesl do konzervativního designu svěží vítr, aniž tím utrpěly ostatní kvality. V květnu 1999 se za téměř konspiračních podmínek studio „Bank“ spojilo s jinou tajnou dílnou „Bookshop“ a vznikly tři designérské týmy, které vytvořily celkem šest modelů, jenž měly 40 % reálné velikosti automobilu.