F-22A Raptor

Stíhač prvního dne?, tak je nazýván v současné době do výzbroje USAF zaváděný Lockheed Martin / Boeing F-22A Raptor (Dravý). Je prvním sériově vyráběným taktickým bojovým letounem páté generace, který používá technologii stealth a přitom si ponechává vlastnosti vysoce manévrového stíhacího letounu.

Vývoj a výroba

V roce 1981 velení USAF dokončilo specifikace pro nový pokročilý bojový letoun pro vybojování vzdušné nadvlády, který měl v budoucnosti nahradit letoun F-15 ve verzích A, B, C a D a který by byl schopen čelit novým sovětským bojovým letounům vyvinutým na bázi Su-27. Výsledkem byl koncept nazývaný Advanced Tactical Fighter (ATF) – pokročilý taktický stíhač. Měl se vyznačovat vysokou rychlostí, velkým doletem, vysokou manévrovostí, schopností působit na vzdušné cíle na střední vzdálenost, snadnou údržbou, nízkou pořizovací cenou, schopností dosáhnout a udržovat vysokou nadzvukovou rychlost bez použití přídavného spalování (tzv. supercruise) a především obtížnou zjistitelností nepřítelem všemi druhy senzorů. Později byly specifikace doplněny o schopnost vzletu a přistání na krátkých plochách pomocí motorů s proměnným vektorem tahu a obracečů tahu na motorech. Poslední požadavek – vybavení letounu obraceči tahu byl později zrušen.

Na specifikace vyhlášené v roce 1986 reagovalo celkem sedm leteckých producentů v USA, nakonec byly osloveny dva – firma Lockheed a Northrop. Oba výrobci měli do 50ti měsíců vyvinout, vyrobit a podrobit porovnávacím zkouškám po dvou prototypech ATF, respektive YF-22 v případě konsorcia Lockheed a YF-23 u firmy Northrop. Navíc každý prototyp měl být vybaven jiným typem motoru, které byly vyvíjeny v programu Advanced Fighter Engine. Firmy Pratt & Whitney vyvíjela motor pod továrním označením PW5000, které USAF označilo F119. Motor General Electric měl tovární označení GE37 a označení USAF F120. Byl předpokládán nákup až 750 letounů. Později vstoupila do programu ATF US Navy s tím, že chce ATF v budoucnosti použít jako základ pro náhradu letounu F-14B Tomcat.

První prototyp YF-23 (USAF sériové číslo 87-0800) poháněný motory Pratt & Whitney provedl první let 27. srpna 1990 pilotován zkušebním pilotem Paulem Metzem. Druhý YF-23A (87-0801) poháněn motory General Electric YF120 následoval 26. října 1990. Konkurenční YF-22 vzlétl poprvé 29. září 1990 pilotován zkušebním pilotem Davem Fergusonem. Druhý prototyp YF-22 pak poprvé vzlétl 30. října 1990...